Я это слово по-моему, впервые услышал в середине 90-х годов. Кто они? И почему они вызвают у разных людей абсолютно разные чувства? Что по этому поводу пишет Википедия?

Хакер (от англ. hack) — особый тип компьютерных специалистов. Иногда этот термин применяют для обозначения специалистов вообще — в том контексте, что они обладают очень детальными знаниями в каких-либо вопросах, или имеют достаточно нестандартное и конструктивное мышление. С момента появления этого слова в форме компьютерного термина (произошедшего в 1960-е годы), у него появлялись новые, часто достаточно различные значения.